Voyage à Ocho Rios, Jamaique

Nous étions (vraiment) dûs pour des vacances en nous avons booké un voyage de dernière minute à Ocho Rios en Jamaique. Pourquoi la Jamaique: nous n'y étions jamais allé et c'était relativement pas cher. Alors pourquoi pas.

On voulait des vacances vs un voyage et nous avons pris une formule tout inclus dans un Sandals, un resort 5 étoiles pour couples seulement. C'était notre 2e visites dans un Sandals, la première fois ayant été à Varadero au Mexique

Juste après avoir booké, nous avons découvert que mai est la saison des pluies et qu'il annoncait 7 jours de "thunderstorms". Super !

Samedi
Un vol assez bumpy nous a amené à l'aéroport de Montego Bay pour ensuite faire approx 1h30 de p'tite bus blanche jusqu'à Ocho Rios. C'est fou comment les jamaicains ne roulent pas vite (max 80 km/h). Pourtant, c'est l'un des pays avec la plus grande mortalité sur les routes.

Nous sommes arrivé au resort vers 17h et nous étions dans la mer à 18h. Ça a fait du bien !

Dimanche
Le lendemain a été "la journée du gossage". Nous avons pris nos repères dans le resort et il a fallu que je me fasse d'checker par un médecin pour aller faire de la plongée. Disons qu'ils sont assez "by the book", et qu'il vaut mieux mentir sur le ti-formulaire du centre de plongée si vous avez une condition connue, mais bien gérée.

Il y a beaucoup de mariage dans la place et nous avons assisté à un mariage "low key" sur la plage. Disons que c'était minimaliste. On a aussi vus des mariages beaucoup plus imposant durant la semaine.

 Lundi
La journée a commencée avec une p'tite scéance de paddleboard/stand up paddle. Regardez comment la mer est claire ! On a jamais vu de l'eau aussi limpide.

Nous sommes allés plongé en après-midi et un éléphant nous attendais dans notre chambre.

Mardi et mercredi
Plongée en avant-midi et autres activités en PM (tennis, course, etc). Il y a vraiment beaucoup trop de choses à faire sur le resort. Je crois qu'on a à peine fait la moitié de ce qu'on voulait faire  (et on a été super actifs)!

Jeudi
Nous sommes allés en plongé le matin et nous avons booké la croisière en catamaran allant aux chutes Dunn's en PM. Le timing était bon puisque le vent s'est levé et c'était drapeau rouge à la marina. Un hobie cat a même dématé ! On a quand même eu la ride de notre vie sur le bateau de plongée puisque le capitaine chauffait son bateau comme un sea-doo malgré des vagues imposantes. J'ai trouvé ça cool, MC non. Et nous avons eu un mal de terre solide pour le reste du voyage.

La ride vers la chute était pas pire. Nous sommes arrêter à mi-chemin pour faire du snorkeling et c'était étonnamment très bien. Beaucoup d'oursin, un "disco-fish" et un serpent de mer. Pas mal.

Le truc avec la chute Dunn's et qu'on peut la monter à pied. L'eau est fraiche, mais ça fait du bien. C'était vraiment une belle expérience.

Fait intéressant par rapport à la croisière: c'était vraiment le party. Juste pour vous donner une idée: il y avait un très bon DJ, le crew dansait tout le temps et le capitaine avait des lunettes de soleil en forme de verres à cocktail ! Le retour s'est fait avec la voile et avec un party endiablé. C'est comme si les passagers s'étaient fait enlever leur centre de l'inhibition dans le cerveau. Incroyable et vraiment le fun. Je suis sorti de là avec un "WTF, j'ai rarement vu un party aussi hot" (et j'en ai vu d'autres...).

Vendredi (dernière journée)
Marie-Claude était en feu et elle a booké une excursion de becyk dans les Blue Mountains. Les Blues Moutains, c'est les montagnes à l'est de la jamaique (2000 m) où pousse l'un des meilleurs cafés au monde (beaucoup de pluie, de chaleur et de drainage: parfait pour le café). Le concept est relativement simple: on monte en bus et on descend en roue libre pendant 2h. Cool ! (quoique j'aurais bien monté en becyk avec MON becyk...). C'était vraiment le fun, surtout que le groupe était pas pire et que la forêt est luxuriante.

Samedi
Retour au Canada. J'étais vraiment triste de partir tellement j'ai eu du fun. Ça a été un voyage parfait. Au dessus de nos attentes les plus folles.

La vie en Jamaique.

La nourriture
La nourriture est excellente. Le BBQ jamaicaine est vraiment super. Du genre probablement le meilleur BBQ que j'ai jamais mangé. Le recette est le "jerk", une sorte de mix de piment de la jamaique "all spice" et de d'autres trucs. C'est super facile à faire si vous avez la sauce. Je vais faire ça cet été et vous allez capoter.

 

Autrement, les autres restaurants du Sandals étaient vraiment bons. Je n'ai jamais mangé d'aussi bonnes cotelettes d'agneau qu'au Neptune. Et le poisson était vraiment supérieur.

Les gens

Les jamaicains sont vraiment gentils et ils sont cools. Pas cool à ne rien faire. Juste à prendre les choses dans leur temps. Et ils sont vraiment de party. C'est incroyable comment ils dansent et comment ils peuvent faire lever un party, même si c'est plein de touriste brûlés par le soleil. 

La météo

Il a fait SUPER beau à TOUS les jours. La météo qu'on a au Québec, ça ne veut rien dire. Pentoute.

Le resort

Le Sandals de Ocho Rios était absolument parfait. Le jardin est incroyable, y'a toujours moyen d'avoir une place où faire le party ou chiller, c'est propre, c'est turbo sécure. On avait même souvent notre spa privé dans la jungle. Hot.

Il parait que je suis confortable...

Tonte de mitaine

 

 

 

Ce n'est pas évident se s'apercevoir que le printemps est arrivé, mais Mitaine semble être au courant. Elle a commencé à perdre du poil comme seule elle connait le secret. C'est assez heavy et ça la fait vomir. C'est donc pour ses raisons que nous la faisons tondre à tous les ans. Elle n'apprécie pas le moment, mais elle est franchement bien contente après. D'ailleurs, nous avons observé que le caractère de Mitaine est fonction de la longueur de son poil. Poil long = grosse princesse, poil court = chat enjoué. C'est comme la version féline du Dr Jekyll et Mr Hyde. 

Chronique bière: la long trail

Nous étions en voyage de ski à Woodstock, Vermont et j'ai eu la bonne idée d'essayer la bière locale: la Long Trail. Ce n'était pas la première fois que j'en buvais et elle est pour moi LA bière du Vermont. Fait intéressant, cette bière est nommée en l'honneur de la Long Trail, la piste de hiking qui traverse le Vermont au complet et se rend même en Estrie (genre mont Sutton).

Ça faisait longtemps que je n'avais pas mis la main sur une Long Trail et j'avais un genre d'IPA dans mon souvenir. C'était plutôt plus léger que les IPA "full-bodied" américaine, et c'était très positif. C'est vraiment une des meilleures bières que j'ai bu en 2014 !

C'est en lisant l'étiquette que j'ai compris pourquoi j'ai aimé ça: c'est brassé selon le même principe que les Alt de Dusseldorf. J'ai eu la chance d'aller à Dusseldorf cet été et la bière était vraiment bonne et le principe des petits verres remplacés à l'infini, excellent.

C'est d'ailleurs après avoir bu de la Alt pendant un mariage, sans boire un seul verre d'eau, et de me lever frais comme une rose que j'ai déclaré que la alt était "du jus magique". La loi sur la pureté de la bière: méchante bonne idée !

Tout ça pour dire que la alt, c'est bon des deux côtés de l'Atlantique.

PS. Confession: j'aime aussi beaucoup la kolsh.

Ski a killingron jour 2

Hier, il faisait zéro et aujourd'hui hui , c est plus moins 10 au bas de la montagne. Il a neige hier et on est très loin du ski de printemps. C est vraiment un beau voyage.

Ski a killington

Je demande toujours la même chose a marie Claude pour ma fête: un voyage de ski. Cette année nous allons a killington, la plus grosse station dans l est. C est situe un peu plus au sud que burlington , soit approx 4h de char. Ca vaut la peine puisque c est vraiment super. Et en plus, il est tombe plus d un pied de neige jeudi, ce qui fait que nous avons des top conditions a la mi mars. C est notre première journée aujourd'hui hui. A suivre demain.

Ski au massif

Notre première journée de ski est un succès total. Il fait beau, ce n'est pas froid, la neige est belle et il n y a pas beaucoup de monde. Vraiment une belle journée de ski!

Hotel la ferme

Notre voyage du temps des fêtes est un voyage de ski au massif de Charlevoix et marie Claude a poursuivi son goût pour les hôtels de luxe en réservant a l hôtel la ferme. Malgré que ce dernier est la propriété des exploitants de la montagne , il est a l extérieur du site, a baie st Paul proche de la polyvalente pour ceux qui connaissent le coin. Le lieu est intéressant puisque on se sent a la campagne (avec la vue sur un champ) tout en étant a une distance de marche des rues commerçantes. J imagine que l emplacement de l hôtel a été choisi principalement puisqu il donne un accès direct au train ( sur la photo)

L hôtel est d architecture moderne avec un style qui me rappel les projets d eco habitations du nord de l Europe. C'est très beau, mais on remarque un léger manque de finition, un peu comme si les gars sur la construction du coin n étaient pas habitués a travailler ce genre de chose.

Nous allons en ski demain, mais nous avons profiter de l après midi pour aller au spa nordique de l hôtel. C'est toujours très agréable.

La suite demain.

Joyeux Noël !

Des nouvelles des chats

On me demande souvent des nouvelles des chats. Et voici: il fait froid et Mitaine s'est fait pousser tout qu'un manteau de fourrure. Elle est rendue IMMENSE. Pendant ce temps, Junior se cache en dessous des couvertes.

Mt Whiteface hiking

J'ai continué ma lancé de hiking pour aller monter le Mt Whiteface dans les adirondacks. C'est la même montagne que vous pouvez skier, mais la piste de hiking prend la montagne par le côté. C'est un sommet qui m'échappait depuis un échec en raquettes (manque de temps à 200 m du sommet). Fait intéressant: la piste de Whiteface permet de faire 2 sommets intermédaires. J'ai donc emprunté la piste commençant sur Reservoir Lane pour arriver rapidement à Marble Mountain. J'ais pris l'embranchement pour Esther Mountain et je l'ai pas regretté. La piste pour Esther est étroite, mais ça fait une montée où la hauteur des arbres diminue à mesure que l'on monte, ce qui donne au participant une impression de grandeur. La finale de Whiteface est particulièrement intéressante: on a une hausse de la dénivélation pour finir avec une sorte de ridge qui se perd dans les nuages. Aussi, monter l'hiver permet d'éviter la cohue créée par la route permettant à tous et chacun de monter en char (comme le mont Washington). La route est fermée l'hiver, mais je l'ai inscrite sur ma liste de todo en vélo pour l'été prochain. En somme, Whiteface est une montée techniquement facile, assez abrute et assez longue (5h dans mon cas, vitesse turbo). À refaire en raquettes!

Mt Jay

J'ai poursuivi ma série de hiking dans les adirondacks en allant samedi au Mt. Jay. Ce n'est pas une montagne très connue, mais elle aurait avantage à l'être. Elle a beaucoup de qualité: pas très loin de Montréal (2h10), pas très longue (j'ai fais l'A/R en 4h, prévoir un 5h à une vitesse standard) et elle offre surtout la possibilité de marcher sur un ridge de roches exposées sans avoir à aller en altitude. Ainsi, le Mt Jay a 4 sommets, dont le premier est atteint en environ 1h. Les autres se succèdent tout en étant entrecoupés de portion de forêt. Les portions rocheuses ne sont pas dangereuses, mais il y a quelques passages qui demandent d'utiliser ses mains. La piste a été nouvellement balisée, mais le balisage est un peu limite. C'est davantage en suivant une piste de lièvre (littéralement) que j'ai pu trouver mon chemin. Il serait difficile de se perdre, mais je conseille fortement l'usage d'un GPS pour ceux qui voudrait s'y aventurer l'hiver. À cet effet, je recommande toujours le très excellent site Alexhike.com, où il est possible d'avoir les tracés GPX des adirondacks. Priceless.

Mt Algonquin Adirondack

C'est un peu tard pour lancer ma saison de hiking, mais j'ai décidé de commencer en grand. J'avais du temps et je suis donc allé aujourd'hui au Mt Algonquin dans les Adirondacks (NY). C'est un sommet qui m'avait échappé puisque j'ai précédemment dû faire face à une rebellion de Marie-Claude qui ne voulait pas remonter un ruisseau gelé. Disons qu'elle avait des bons arguements.

J'étais aujourd'hui seul, et seul responsable de ma réussite ou de mon échec. J'ai décidé de partir léger, avec un minimum de linge. Erreur. Alors qu'il fait relativement chaud à Montréal, il y a de la neige dans les adirondacks. Le problème n'était pas le froid, mais plutôt les chaussures. Je suis parti avec des trail runners "water resistant" et j'ai pu rapidement conclure qu'ils n'étaient pas "waterproof". Tout ça pour vous dire qu'après 2h, j'avais les pieds bien trempés. Désagréable certe, mais ça n'a jamais tué personne.

J'ai pris le Mt Algonquin de face, par la trail que la plupart des gens prennent. J'ai encore dû faire face à un ruisseau gelé, mais ce n'était pas si glissant que ça. C'est comme si la première couche de glace était abrasive et elle donnait une adhérance correcte. C'est certain que j'aurais pris des crampons (prochain item sur ma liste d'achat), mais ça se faisait correctement juste avec des batons (quoique la descente était vraiment périlleuse). J'ai monté super vite et j'ai pu prendre le crochet menant au Mt Wright.

C'était vraiment super bon, plus qu'Algonquin à mon avis. J'ai pas l'air d'avoir du fun sur la photo parce qu'il vente en chien.

Le sommet d'Algonquin a été conquis rapidement et j'ai décidé de compléter la boucle par Avanlache Pass plutôt que de revenir sur mes pas. J'aime ça faire des boucles (vs des aller-retour). La piste Avalanche Pass valait vraiment la peine, je vous laisse conclure avec les photos.

J'ai fais le tout en 6h30, ce qui est 1h30 plus rapide que ce que j'avais prévu. Ça doit être que je suis encore un peu en forme !

En passant, je recommande vraiment ce site sur la randonnée au Québec si vous cherché un endroit où aller vous promener.

Cape Cod

Prendre ses vacances en juin, c'est bien le fun, mais c'est looonnng rendu en août. On étaient dû pour des vacances et on n'avait pas vu la mer de l'année. On s'entend pour dire qu'une fin de semaine sur la côte est était nécessaire et c'est vers Cape Cod que nous avons été.

Pourquoi Cape Cod ? Il n'y avait pas de raison en particulier. Bien franchement, c'était la seule place sur la cote où il y avait de l'hébergement à une distance raisonnable de char. Et ce qui pourrait avoir l'air d'un choix par dépit s'est révelé une excellente décision.

Pour faire court: nous avons eu des vacances exceptionnelle.

Premièrement, Marie-Claude a trouvé un super auberge: le Chatham Gables Inn. C'est une auberge de 10 chambres tenues par un couple de retraité. Le décor est chaleureux, luxueux et typique de la place. La chambre était très confortable et il y avait un paquet de petits à côtés le fun: vin et fromage à 17h, chocolats, chaises à emporter pour aller sur la place. Le gros kit quoi. Vraiment un bel endroit.

Autre point qui a rendu notre voyage vraiment super: il a fait un temps superbe. Du genre gros soleil tout le temps. Disons que ça change d'avec Montréal.

Voici en résumé ce qu'on a fait:

Vendredi, nous sommes partis à 6h du mat' pour arriver là bas vers 13h. Nous nous sommes dirigés sur la plage de Chatham où la température de l'eau nous a empêché de nous baigner. Nous avons snacker au marché de poissons où nous attendaient de suprenant acras. Nous avons terminé la soirée à la taverne de la place où j'ai pris une montagne de coquillage frits. D'ailleurs, c'est une sorte de constante du voyage: nous aurions pu facilement manger avec seulement une assiette pour deux. Ça en était parfois ridicule. Mais bon, ç a fait partie de l'expérience.

Samedi, Marie-Claude a battu son record de distance en becyk pour faire 75 km. Ce n'est pas rien. Nous avons pris la piste cyclable qui a remplacée un ancien chemin de fer pour aller de Chatham à Orléans. Le parcours n'est pas difficile, pas trop crowdé et exceptionnellement beau. Quoiqu'il serait possible d'aller vite, mieux vaut regarder le paysage. C'est facilement la plus belle ride de vélo que j'ai fais de l'été. Nous sommes arrêté à la place de Orléans où nous avons vu ce que tous pensaient être un requin. C'était finalement un sunfish. Par rapport aux requins, il y en a pas mal dans le coin suite à l'explosion de la population locale de phoques, la nourriture #1 des grands requins blancs. Il y a eu des attaques, mais ça ne fait pas vraiment peur aux locaux. Juste pour vous dire, il y a des requins blancs en peluche dans les tourist shops et le sticker de parking des locaux est en forme de requin... J'imagine qu'ils ont décidé d'en rire un peu, surtout quand on pense que Jaws a été tourné tout près...

Dimanche: nous sommes parti de la plage "Coast Guard" et nous avons roulé sur la piste cyclable allant vers le nord jusqu'à Wellfleet. Nous avons visité toutes les plages en passant et c'était très beau. Nous nous sommes baignés à la plage de Coast Guard par la suite et l'eau était tout à fait endurable. On s'est même baigné 45 min pour vous dire. On a jamais vraiment compris pourquoi l'eau était 10 degrés plus chaude 50 km plus au nord, mais ça se prend bien. Après avoir brûlé bien comme il faut au soleil, on est aller faire un tour de char qui nous a amené au phare de Truro, avec un arrêt dans un lobster rolls shack, évidemment.

Lundi, nous sommes allés faire une dernière ride de becyk avant de repartir. Au passage, nous avons visité la légendaire usine de chips Cape Cod.

Tout ça pour dire que ça a été un voyage de rêve. Et que nous allons probablement retourner à Cape Cod l'an prochain.

Terrasse: et voilà

2500 vis
2000 pieds de bois
60 heures d'ouvrage
bien du stress
et du fun
...
c'est ce que ça a pris pour bâtir une terrasse sur notre toit. Nous avons maintenant une vue imprenable sur le Mont-Royal et le Stade (sur la photo).

C'est la plus grosse chose que j'ai jamais contruite et je suis bien content. De la création des plans jusqu'à la dernière vis, ce fut tout qu'une aventure pour laquelle je tiens à remercier: Vincent pour avoir parti la structure, Jean-Philippe pour les coupes difficiles, Sébastien pour les vis, mon père pour les barrières, mon frère pour les coupes au 45 et Marie-Claude qui m'a enduré en plus de participer activement à la construction.

Faque venez faire un tour si vous êtes à Montréal. Vous allez voir, c'est pas mal agréable de prendre un verre là haut.